苜蓿草是奶牛重要的蛋白质来源，可以提高生鲜奶品质，且可改善奶牛体况，减少兽药投入等，故苜蓿草市场需求旺盛。近几年，中国奶牛规模化养殖比重逐渐增大，而规模化养殖场对苜蓿草认知度普遍较高。

　　但由于中国苜蓿草种植面积小，商品化产量只有25万吨，自给率不足50%；且机械化水平低，产品质量差。需要大量进口才能满足市场需求，尤其是江、浙、沪及南方沿海地区，规模奶牛养殖场多使用进口苜蓿草。

　　2011年，中国进口苜蓿草约27万吨，2012年1-10月，中国苜蓿草累计进口量达36.9万吨，同比增长91%。预计2012年进口量将达45万吨，同比增长近60%。

　　尽管从今年开始中央财政对苜蓿草种植实施补贴政策，但受土地、生产技术、质量、价格等因素的制约，中国苜蓿草产量短期内难以大幅度增加。预计未来2-3年内，国内苜蓿草产量为50万吨左右，而需求量将达约100万吨，巨大的供求缺口只能依赖进口。